КОРОЛЕВ Юрий Николаевич родился 25 августа 1962 года во Владимире, советский спортсмен (спортивная гимнастика), заслуженный мастер спорта СССР. Абсолютный чемпион мира (1981, 1985). Чемпион мира в командном первенстве (1981, 1985, 1987), в вольных упражнениях (1981), в упражнениях на кольцах (1985, 1987) и в опорных прыжках (1985), серебряный призер в многоборье (1987), в командном первенстве (1983), в вольных упражнениях (1985), бронзовый призер в упражнениях на коне (1981). Чемпион Европы в вольных упражнениях (1981, 1983), в упражнениях на кольцах 1981), брусьях (1983) и в опорных прыжках (1987). Серебряный призер в многоборье (1981, 1983, 1987), в вольных упражнениях (1987), в упражнениях на коне (1981, 1983) и в опорных прыжках (1981), бронзовый призер в опорных прыжках (1983). Обладатель Кубка мира в многоборье (1986), в упражнениях на кольцах (1986), брусьях (1982), перекладине (1986) и в опорных прыжках (1986), серебряный призер в вольных упражнениях (1982, 1986), в упражнениях на коне (1982) и кольцах (1982), бронзовый призер в многоборье (1982), в опорных прыжках (1982) и в упражнениях на брусьях (1986). Чемпион СССР в вольных упражнениях (1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1987), в упражнениях на брусьях (1982, 1983) и прекладине (1981), серебряный призер в многоборье (1983), в упражнениях на кольцах (1987), брусьях (1984) и в опорных прыжках (1982), бронзовый призер в многоборье (1981, 1982, 1984), Кубка СССР по многоборью (1988), чемпионата СССР в упражнениях на коне (1981, 1983), в упражнениях на перекладине (1987) и в опорных прыжках (1984, 1985).

Сначала — слово Николаю Андрианову, олимпийскому чемпиону по гимнастике: «Если бы вы знали, как я переживал за Юрку Королева, дебютанта нашей сборной команды страны, когда он вышел на помост мирового первенства-81 вместе со своими товарищами. Ведь он мой земляк, владимирский! Когда Королев с блеском прошел обязательную и произвольную программы и перед финалом набрал лучшую сумму, я понял, что у меня началось сердцебиение в предчувствии какого-то радостного события. И когда он на первом же снаряде в финале заработал 9,9 и улыбнулся, я обнял свою жену Любу и сынишку Сережку и чуть не закричал на весь огромный зал «Олимпийский»: «Наша взяла!»

И какой же он был счастливый на пьедестале, этот Юрка Королев, белолицый, с румянцем во всю щеку, златокудрый русский парень с тихой речки Клязьмы. У меня даже слезы навернулись — такая гордость в душе была за наш Владимир, за нашу спортшколу, вообще I за советскую гимнастику...

Юрий дорог и близок мне тем, что в нем я вижу как бы отражение самого себя, только мой младший товарищ на десять лет моложе. И я когда-то был таким бесшабашным, отчаянным, никогда не боялся соперников, а борьба на помосте только меня распаляла, и я входил в азарт. Королев во время соревнований полностью раскрепощается, к нему приходит легкость и ощущение того, что он может сделать I все. Прекрасное качество истинного мастера!»

Просто удивительно, как быстро Королев завоевал признание на взрослом помосте. Весной 1981 года на международном турнире на призы газеты «Московские новости» Королев показал тройное сальто на кольцах, большой оборот на брусьях, не считая оригинальных связок, совершенно необычный соскок на коне, в вольных — комбинацию, которая ни в чем не уступала композиции Александра Ткачева, самой сложной в мире.

Юрий победил на турнире легко, словно играючи. Хотя не все в него верили. Говорили, что парень он, дескать, неплохой, старательный, упражнения делает сложные, но чистота еще хромает, расхлябанность в движениях, небрежность. А Михаил Воронин, который вообще осторожен в оценках, явно перестраховался: «Перспективный парень, но сыроват».

Михаил Яковлевич ошибся ровно на 3 года: Юрий «поспел» уже в сезоне-81, когда отлично выступил на майском чемпионате Европы в Риме.

Королев был вторым за Ткачевым, который в тот момент просто звенел от ощущения собственной силы. Юрий же сумел опередить Макуца, да еще заработал 2 золотые медали на кольцах и в прыжке. Так смешно он радовался высоким оценкам. Сделает удачно соскок, подпрыгнет на месте, выбросит руку вверх и бежит вприпрыжку.

Представляете, как улыбались судьи? Вот так новичок-озорничок! Что за мальчик такой веселый? С виду— немного коренастый, никаких рельефных мышц, лицо круглое, упитанное. А где элегантность, где стройность, где изящество? Но только Королев начинает свою лихую комбинацию — и о чудо! о метаморфоза! — перед нами сама элегантность, само изящество, высший класс исполнения.

...После чемпионата Европы во владимирской школе повесили плакат: «Поздравляем Юрия Королева и его тренера Александра Федорова с золотыми медалями. Так держать, владимир-цы!»

Федоров работал в зале неторопливо, обстоятельно. Мальчишки его набирали силу, тянулись вверх. Только с одним своим учеником он помучился основательно: сверх меры шустрый Юра Королев, которому постоянно надоедало тащиться через весь город на троллейбусе в спортшколу, нет-нет, да и пропадал с глаз тренера. Федоров жаловался Николаю Толкачеву, директору спортшколы, а тот, посмеиваясь, отвечал: «А как я с Андриановым возился? Точно так же. Но находил и за ручку снова приводил. И ты не теряй парня. Мы за каждого «детеныша» в ответе. Тем более что у Юры семья трудная».

Уже после того, как Королев выступил на чемпионате Европы, Федоров как-то рассказал короткую историю о том, что Юрка, может быть, потому остался в спортшколе, что однажды был сражен вежливостью знаменитого Андрианова, который у малышни попросил разрешения занять брусья.

С каждой встречей с Королевым, с каждой беседой (то мимолетной — в зале, то основательной — за чаем, в гостях или на сборах) мы открывали для себя незаурядного парня с собственными суждениями, ясной целью, трезвым осмыслением жизни, прямого и открытого. Для него все было понятно: поступил в институт, во Владимирский, педагогический. Наметил участие в чемпионате мира-81.

Юрий был уверен в себе. Это хорошее качество. А Федоров был спокоен и уравновешен, как говорится, не гнал картину, не теребил Юру по пустякам, но умел заставлять работать до седьмого пота.

События чемпионата мира свежи в памяти у всех любителей гимнастики. К удивлению всех знатоков, Юрий Королев захватил лидерство с первого же снаряда. Юра не похож по манере исполнения на других гимнастов. Может, судьи и это оценили? Он получал почти предельные баллы. Выступал без всякой натуги, поразительно легко, нигде не ослабил упражнения.

И только перед самым последним снарядом Королева обошел Богдан Макуц — всего на 0,25 балла. Вот это накал!

Все решалось в упражнениях на коне. Первым «работает» львовянин. Здорово — 9,9. Неужели он уже абсолютный чемпион?! Все посмотрели на Королева и Федорова: Юрий спокойно пудрил руки магнезией, а тренер был белее мела. Нет, владимирцев не так-то просто сбить с толку — Королев будет сражаться до конца!

Юрий виртуозно исполнил комбинацию, это было высшее искусство «наездника». Мнения судей разошлись: один поставил 10, другие — 9,9. А в среднем вышло 9,95. Королев обошел Макуца!

25 августа 1982 года Юрию исполнилось 20 лет. Он был делегатом XIX съезда комсомола, представлял Владимирскую область. В молодости нашей гимнастики—залог славных побед.