Дебют советских штангистов на международном помосте состоялся в 1946 году, когда в Париже проходил очередной чемпионат мира по тяжелой атлетике. В ту пору французкие газеты писали, что "приехала загадочная команда из России. В ее составе грузчики и бурлаки, умеющие поднимать мешки и перетаскивать пианино..." Между прочим, читателям сообщалось, что "русский килограмм весит семьсот французских граммов". Однако действительность очень скоро опровергла эти злопыхательские высказывания. Григорий Новак стал первым советским чемпионом мира. Наши богатыри установили три мировых рекорда, а команда заняла второе общекомандное место следом за признанными фаворитами - сборной США.